Les marchés financiers offrent une large gamme d’instruments de négociation, et l’un d’entre eux est la catégorie des contrats à terme, aussi appelés «futures». Ils sont souvent considérés comme complexes et réservés aux professionnels. Cependant, en comprenant leur principe et en adoptant une stratégie adaptée, il est possible de naviguer avec succès sur ce marché. Dans cet article, nous allons démystifier les contrats à terme et vous donner quelques conseils pour commencer.
Qu’est-ce qu’un contrat à terme (future) ?
Les contrats à terme, ou futures, sont des accords entre deux parties pour acheter ou vendre un actif à un prix fixe à une date ultérieure. Les contrats à terme sont échangés sur des marchés réglementés et standardisés, ce qui facilite la négociation et limite les risques de contrepartie. Les actifs sous-jacents des contrats à terme peuvent être des matières premières, des devises, des indices boursiers ou même des taux d’intérêt.
Les caractéristiques d’un contrat à terme
Chaque contrat à terme possède plusieurs caractéristiques :
- L’échéance : la date à laquelle le contrat sera réglé. Elle peut aller de quelques semaines à plusieurs années.
- Le prix : le prix auquel l’actif sous-jacent sera acheté ou vendu à l’échéance du contrat.
- La taille : la quantité d’actifs sous-jacents impliqués dans le contrat. Par exemple, un contrat à terme sur le pétrole peut représenter 1 000 barils de pétrole.
- La devise : la monnaie dans laquelle le contrat est libellé et les gains ou pertes seront calculés.
Les contrats à terme sont généralement utilisés à des fins de couverture ou de spéculation. Ils permettent aux investisseurs de se protéger contre les fluctuations de prix des actifs sous-jacents et de profiter des opportunités de marché en anticipant l’évolution des prix.
Comment fonctionne la négociation des contrats à terme ?
La négociation des contrats à terme est similaire à celle des autres instruments financiers, tels que les actions ou les devises. Les traders doivent prendre en compte plusieurs éléments clés pour réussir leur négociation.
Les analyses fondamentale et technique
L’analyse fondamentale consiste à étudier les facteurs qui peuvent influencer l’évolution des prix des actifs sous-jacents, tels que la situation économique, les politiques monétaires, les conditions météorologiques (pour les matières premières) ou encore les événements géopolitiques. L’analyse technique, quant à elle, repose sur l’étude des graphiques de prix et des indicateurs mathématiques pour détecter des tendances ou des signaux d’achat et de vente. Combiner ces deux approches peut aider les traders à prendre des décisions éclairées et à optimiser leurs stratégies de négociation.
La gestion du risque
Le marché des contrats à terme est volatil et présente des risques importants. Il est essentiel d’adopter une bonne gestion du risque pour protéger son capital. Cela implique notamment :
- de déterminer le niveau de risque acceptable pour chaque opération ;
- d’utiliser des ordres stop-loss pour limiter les pertes en cas de mouvements de prix défavorables ;
- de diversifier ses positions pour répartir les risques entre différents actifs ou échéances.
La marge et l’effet de levier
Les contrats à terme sont des instruments à effet de levier, ce qui signifie que les traders ne doivent pas investir la totalité de la valeur du contrat pour l’ouvrir. Ils peuvent mettre en place une «marge», c’est-à-dire un dépôt initial qui représente une fraction de la valeur totale du contrat. L’effet de levier permet de multiplier les gains potentiels, mais également les pertes, il est donc crucial de bien comprendre son fonctionnement et ses risques avant de se lancer dans la négociation de contrats à terme.
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